生え抜きの虎さんの日記

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- 2014/10/2 18:28
- 賛否両論あると思いますが私は惜しみます
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- スポニチアネックスの記事掲載を以て、阪神タイガース・久保田智之投手への賛辞とします。
  
  　阪神の久保田智之投手(33)が今季限りで現役を引退することが１日、わかった。今年２月の右肘手術から復帰できなかった。近日中に引退会見が開かれる。05年のリーグ優勝を支えたＪＦＫの最後の一人も、ついに阪神のユニホームを脱ぐ。
  
  　鉄腕と言われた久保田もケガには勝てなかった。「(肘が)本来の状態ではない…」。親しい関係者に漏らした本音。プロ12年間の現役生活にピリオドを打つ決意をこの日までに固め、球団も了承。近々、引退会見の場が用意されている。
  
  　今年１月下旬に右肘痛を発症。春季キャンプは安芸でスタートしたが、２月５日に離脱。翌６日には大阪市内の病院で、「右肘関節形成術」を受けた。
  
  　「一日でも早く１軍のマウンドに戻って貢献できるよう、リハビリに取り組みたい」
  
  　復帰への意気込みをそう語り、実戦復帰した５月２２日の２軍の紅白戦で最速１４５キロを計測した。ウエスタン・リーグでも22試合に登板。しかし、一度メスを入れた右肘の違和感は最後まで消えることはなかった。この日、１度も１軍から招集がかかることなくレギュラーシーズンの最終戦を迎え、引退を決断した。
  
  　05年はジェフ・ウィリアムス(現駐米スカウト)、藤川球児(現カブス)と最強の救援陣を形成し、名前の頭文字をとって「ＪＦＫ」と呼ばれた。守護神として最後９回を任されて、リーグ優勝に貢献。胴上げ投手にもなっている。
  
  　セットアッパーの７回に配置転換された07年にはプロ野球記録となるシーズン最多の90試合に登板。防御率も1.75で、日本タイ記録の46ホールド(当時)、日本新の55ホールドポイント(同)をマーク。同年から２年連続で最優秀中継ぎ投手のタイトルも獲得した。
  
  　ただ、その裏で酷使された右腕が悲鳴をあげていたのだろう。自慢の速球が痛打されることが増え、球速も１３０キロ台にまで落ちたことがある。先発転向した09年には右肩を痛めた。
  
  　それでも名実ともに猛虎史に名を残したのは確かだ。ある球団関係者は「苦しい中でも腐らずに(トレーニングを)やっていた。常に頑張っていた。練習態度も素晴らしい。(球団の)功労者」と功績を最大級に評価する。
  
  　ＪＦＫの最後の一人もついにタテジマのユニホームを脱ぐことになった。一時代を築いた背番号３０の勇姿はもう見られない。