ICEMANXXXさんの日記

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- 2008/3/15 20:46
- フォードの“生き残り”の裏
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- 　解雇危機から一転、３番の可能性もある、と評価が一転した阪神の新外国人、ルー・フォード外野手。その豹変（ひょうへん）ぶりについて、球団関係者は「金本選手のおかげですよ」と断言している。アニキが世話を焼くのは、弟分で移籍１年目の新井だけではなかった。
  　左ヒザ損傷のリハビリで独自調整を続けていた金本。１５日のヤクルト戦（神宮）からチームに合流する。５日の故島野育夫前コーチの追悼試合（広島戦）に、１打席限定で出場。「心配ご無用」と言わんばかり、豪快なホームランを放つなどバットの方はブランクも関係なさそう。
  　問題は、金本も「（不安は）もちろんあるよ」と素直に認める「守り」。新井をはじめナインは「あまり無理をしないでくださいよ」と案じるが、その思いはフォードも同じだ。
  　「ぼくは、金本さんの隣でよく打撃練習をしていたから、すごいバッターというのはわかっているよ。一緒にプレーできるのを楽しみ。だけど、ケガのないようにやってほしいね」
  　このコメントは社交辞令ではない。キャンプ中、古傷の右ヒザを痛めたうえ、日本式のハードトレーニングについていけず、過労でダウン。失意の中で別メニューをしていたフォードに“ギャグ交じり”で声をかけてくれたのはほかでもない、同じように単独トレーニングをしていた金本だった。
  　「日本ライフには慣れたか」といった世間話から、「焦らず自分のペースでやればいいから」「日本の投手は変化球が多いから、オープン戦はできる限り出場したほうがいいよ」と、日本野球について細かくアドバイスしてもらったという。
  　「彼は、金本選手が今年で４０歳というのを知ると、『信じられない』と手を大きく広げてビックリしてましたよ」（球団関係者）。新井にとって「本当のアニキのような存在」なら、フォードにはさしずめ「日本の先生」といったところか。
  　そんな先生は１４日、甲子園の室内練習場で軽い調整の後、報道陣に囲まれると、「いよいよ実戦って？　何言っとんねん。これからが調整や」と気合十分だ。
  　ただ、フォード株が急上昇といっても、まだオープン戦。助っ人を「日本の野球って、こんなレベルなの？」と慢心させないためにも、今度はグラウンドで、日本人最高年俸プレーヤー（推定５億５０００万円）のすごさを見せつけてもらいたい。もちろん、ケガがぶり返さない程度に…。